Amikor az eső elmarad, a cirok gyakran túléli. Ez a gabonaféle jobban tűri a hőséget és a szárazságot, mint a kukorica vagy a búza, ezért Afrika, Ázsia és az Egyesült Államok déli részén alapvető élelmiszer. A gazdák gabona, takarmány és szirup céljából termesztik.

A növények magasra nőnek, néha több mint két méter magasra, tetején magfejjel. A gabonafélék kerek magokat teremnek, amelyeket élelmiszerként és állati takarmányként használnak. A takarmánynövényeket széna vagy silózás céljából takarítják be. Az édes fajtákból szirupot préselnek.

Gyakori cirokfajták

• Élelmiszer- és takarmánycirok
• Takarmánycirok széna és siló előállításához
• Édescirok sziruphoz és bioüzemanyaghoz
• Seprűmag ecsetekhez és dekorációs célokra

A ciroknak viaszos bevonata van, amely csökkenti a vízveszteséget, és gyökerei mélyre hatolnak. Ezek a tulajdonságok lehetővé teszik, hogy olyan körülmények között is termést hozzon, ahol más gabonafélék teljesen kudarcot vallanak.