W ofercie kupujący wpłaca depozyt w wysokości kilku tysięcy dolarów, aby wykazać poważne zamiary. Ten depozyt stanowi zadatek. Jest on przechowywany w depozycie i zaliczany na poczet ceny zakupu w momencie finalizacji transakcji.

Jeśli kupujący nie wywiąże się z umowy bez ważnego zastrzeżenia, sprzedający może mieć prawo do zatrzymania zadatku jako odszkodowania. Jeśli umowa nie dojdzie do skutku z powodu nieudanej inspekcji lub braku zabezpieczenia finansowego, zadatek zazwyczaj jest zwracany. Lokalne zwyczaje wpływają na typową kwotę; wyższe zadatki mogą wzmocnić ofertę na konkurencyjnych rynkach.

Jasny zapis w umowie i właściwe postępowanie z depozytem zapobiegają późniejszym sporom. Kupujący nigdy nie powinni wpłacać zadatku bezpośrednio sprzedającemu. Zaliczka jest zarówno gestem dobrej woli, jak i formą zabezpieczenia dla sprzedającego.

Istotny czek z zadatkiem jest sygnałem, że kupujący zamierza sfinalizować transakcję.