Lors de son offre, l'acheteur verse un acompte de plusieurs milliers de dollars afin de manifester son sérieux. Cet acompte, appelé dépôt de garantie, est conservé sous séquestre et sera déduit du prix d'achat lors de la signature de l'acte de vente si la transaction aboutit.

Si l'acheteur ne respecte pas le contrat sans qu'une condition suspensive valable soit remplie, le vendeur peut être en droit de conserver l'acompte versé à titre de dommages et intérêts forfaitaires. Si la vente échoue en raison d'une inspection non conforme ou du non-respect d'une condition suspensive de financement, l'acompte est généralement restitué. Le montant de l'acompte varie selon les usages locaux ; un acompte plus élevé peut constituer un atout sur un marché concurrentiel.

Un contrat clair et une gestion rigoureuse des fonds séquestrés permettent d'éviter les litiges ultérieurs. Les acheteurs ne doivent jamais verser d'acompte directement au vendeur. Ce dépôt constitue à la fois une marque de bonne foi et une garantie pour le vendeur.

Un chèque d'acompte conséquent indique que l'acheteur a l'intention de conclure la transaction.