購入希望者は、購入意思の真剣さを示すために、数千ドルの手付金を支払います。この手付金は保証金と呼ばれ、エスクロー口座に保管され、取引が成立した場合に決済時に購入代金に充当されます。

買主が有効な条件なしに契約を履行しなかった場合、売主は違約金として手付金を保持する権利を有する場合があります。検査や融資の条件が満たされなかったために取引が破談になった場合は、通常、手付金は返還されます。手付金の額は地域慣習によって異なり、競争の激しい市場では、手付金を高く設定することで交渉力を高めることができます。

明確な契約条項と適切なエスクロー手続きは、後々の紛争を防ぎます。買主は手付金を売主に直接手渡してはいけません。手付金は、買主の誠意を示すとともに、売主にとっての担保となるものです。

意味のある手付金の小切手は、買主が取引を完了する意思があることを示す。