Mit einem Kaufangebot leistet der Käufer eine Anzahlung von mehreren Tausend Dollar, um sein ernsthaftes Interesse zu bekunden. Diese Anzahlung dient als Kaufpreisvorschuss. Sie wird treuhänderisch verwahrt und bei Vertragsabschluss mit dem Kaufpreis verrechnet.

Kommt der Käufer ohne triftigen Grund seinen vertraglichen Verpflichtungen nicht nach, kann der Verkäufer die Anzahlung als pauschalierten Schadensersatz einbehalten. Scheitert der Kaufvertrag aufgrund einer nicht bestandenen Inspektion oder Finanzierungsbedingung, wird die Anzahlung in der Regel zurückerstattet. Die übliche Höhe der Anzahlung hängt von den örtlichen Gepflogenheiten ab; höhere Anzahlungen können in wettbewerbsintensiven Märkten ein Angebot stärken.

Eine klare Vertragssprache und eine ordnungsgemäße Treuhandabwicklung beugen späteren Streitigkeiten vor. Käufer sollten die Anzahlung niemals direkt an den Verkäufer übergeben. Die Anzahlung ist sowohl ein Zeichen des guten Willens als auch eine Sicherheit für den Verkäufer.

Eine aussagekräftige Anzahlung signalisiert, dass der Käufer die Absicht hat, den Kauf abzuschließen.