DNA przechowuje archiwum; RNA wykonuje pracę. Kwas rybonukleinowy to wszechstronny kwas nukleinowy, który przekazuje informację genetyczną, katalizuje reakcje i reguluje ekspresję genów. Większość cząsteczek RNA jest jednoniciowa i zawiera zasadę uracylową zamiast tyminy.

MRNA kopiuje sekwencję kodującą genu. Transfer RNA dostarcza aminokwasy. Rybosomalny RNA tworzy rdzeń rybosomu. Ponadto, rosnąca lista niekodujących RNA kontroluje splicing, stan chromatyny i translację. RNA może składać się w złożone, trójwymiarowe kształty, co daje mu właściwości katalityczne.

Niektóre wirusy wykorzystują RNA jako materiał genetyczny. Techniki laboratoryjne, które polegają na odwrotnej transkrypcji RNA do DNA lub bezpośrednim sekwencjonowaniu RNA, stały się kluczowe dla współczesnej biologii. Niestabilność chemiczna tej cząsteczki w porównaniu z DNA sprawia, że ​​doskonale nadaje się ona do przekazywania przejściowych komunikatów komórkowych.

• Kwas nukleinowy zaangażowany w ekspresję genów
• Zwykle jednoniciowy i zawiera uracyl
• Obejmuje mRNA, tRNA, rRNA i RNA regulatorowe
• Może składać się w funkcjonalne struktury trójwymiarowe