डीएनए में भंडार होता है; आरएनए कार्य करता है। राइबोन्यूक्लिक अम्ल एक बहुमुखी न्यूक्लिक अम्ल है जो आनुवंशिक जानकारी का संचार करता है, अभिक्रियाओं को उत्प्रेरित करता है और जीन अभिव्यक्ति को नियंत्रित करता है। अधिकांश आरएनए अणु एकल-केन्द्रित होते हैं और उनमें थाइमिन के स्थान पर यूरैसिल क्षार होता है।

मैसेंजर आरएनए जीन के कोडिंग अनुक्रम की प्रतिलिपि बनाता है। ट्रांसफर आरएनए अमीनो एसिड पहुंचाता है। राइबोसोमल आरएनए राइबोसोम का मुख्य भाग बनाता है। इसके अतिरिक्त, कई अन्य प्रकार के नॉन-कोडिंग आरएनए स्प्लिसिंग, क्रोमेटिन अवस्था और ट्रांसलेशन को नियंत्रित करते हैं। आरएनए जटिल त्रि-आयामी आकृतियों में मुड़ सकता है, जिससे इसे उत्प्रेरक शक्ति प्राप्त होती है।

कुछ वायरस अपने आनुवंशिक पदार्थ के रूप में आरएनए का उपयोग करते हैं। आरएनए को डीएनए में परिवर्तित करने या आरएनए का सीधा अनुक्रमण करने की प्रयोगशाला तकनीकें आधुनिक जीव विज्ञान में केंद्रीय भूमिका निभाती हैं। डीएनए की तुलना में अणु की रासायनिक अस्थिरता इसे क्षणिक कोशिकीय संदेशों के लिए उपयुक्त बनाती है।

• जीन अभिव्यक्ति में शामिल न्यूक्लिक अम्ल
• आमतौर पर एकल-केन्द्रित होता है और इसमें यूरेसिल होता है।
• इसमें mRNA, tRNA, rRNA और नियामक RNA शामिल हैं।
• इसे मोड़कर कार्यात्मक त्रि-आयामी संरचनाएं बनाई जा सकती हैं।