ДНК хранит архив, а РНК выполняет работу. Рибонуклеиновая кислота — это универсальная нуклеиновая кислота, которая передает генетическую информацию, катализирует реакции и регулирует экспрессию генов. Большинство молекул РНК являются одноцепочечными и содержат основание урацил вместо тимина.

Мессенджерная РНК копирует кодирующую последовательность гена. Транспортная РНК доставляет аминокислоты. Рибосомальная РНК образует ядро ​​рибосомы. Кроме того, постоянно расширяющийся список некодирующих РНК контролирует сплайсинг, состояние хроматина и трансляцию. РНК может сворачиваться в сложные трехмерные формы, что придает ей каталитическую активность.

Некоторые вирусы используют РНК в качестве генетического материала. Лабораторные методы, позволяющие осуществлять обратную транскрипцию РНК в ДНК или непосредственно секвенировать РНК, стали центральными в современной биологии. Химическая нестабильность этой молекулы по сравнению с ДНК делает её хорошо подходящей для передачи временных клеточных сигналов.

• Нуклеиновые кислоты, участвующие в экспрессии генов.
• Обычно одноцепочечная и содержит урацил.
• Включает мРНК, тРНК, рРНК и регуляторные РНК.
• Может складываться в функциональные трехмерные структуры.