Die DNA speichert die genetische Information; die RNA führt die Prozesse aus. Ribonukleinsäure ist eine vielseitige Nukleinsäure, die genetische Informationen überträgt, Reaktionen katalysiert und die Genexpression reguliert. Die meisten RNA-Moleküle sind einzelsträngig und enthalten die Base Uracil anstelle von Thymin.

Messenger-RNA kopiert die codierende Sequenz eines Gens. Transfer-RNA transportiert Aminosäuren. Ribosomale RNA bildet den Kern des Ribosoms. Darüber hinaus reguliert eine wachsende Anzahl nicht-codierender RNAs das Splicing, den Chromatinstatus und die Translation. RNA kann sich zu komplexen dreidimensionalen Strukturen falten, die ihr katalytische Aktivität verleihen.

Manche Viren nutzen RNA als genetisches Material. Labortechniken, die RNA in DNA umschreiben oder direkt sequenzieren, sind zu zentralen Bestandteilen der modernen Biologie geworden. Die chemische Instabilität des Moleküls im Vergleich zu DNA macht es ideal für kurzlebige zelluläre Botschaften.

• Nukleinsäuren, die an der Genexpression beteiligt sind
• Üblicherweise einzelsträngig und enthält Uracil.
• Beinhaltet mRNA, tRNA, rRNA und regulatorische RNAs
• Kann sich in funktionale dreidimensionale Strukturen falten