Kompostowanie zamienia resztki jedzenia i odpady ogrodowe w ciemną, kruchą glebę. Zajmują się tym mikroby. Bakterie i grzyby rozkładają materię organiczną, generując w tym procesie ciepło. Dobrze utrzymany stos osiąga temperaturę 55–65 stopni Celsjusza, co jest wystarczająco wysokie, aby zabić patogeny i nasiona chwastów. Rezultatem jest próchnica, bogaty w składniki odżywcze materiał, który poprawia strukturę gleby.

Do tego procesu potrzebne są cztery rzeczy: bogate w węgiel brązowe odpady, takie jak liście i tektura, bogate w azot zielone odpady, takie jak trawa i resztki jedzenia, woda i powietrze. Proporcje mają znaczenie. Zbyt duża ilość jednego składnika spowalnia rozkład. Przerzucanie stosu dodaje tlenu i przyspiesza proces. Zrównoważony stos może być gotowy w kilka tygodni. Zaniedbany zajmuje miesiące.

Kompostowanie zapobiega składowaniu odpadów organicznych na wysypiskach. Na wysypiskach resztki jedzenia rozkładają się beztlenowo i uwalniają metan, silny gaz cieplarniany. Kompostowanie pozwala temu zapobiec. Miasta od San Francisco po Mediolan prowadzą programy zbiórki. Kompostowanie w domu również się sprawdza. Mały kosz na podwórku zmieści większość kuchennych resztek.

Kluczowe składniki

• Brązy: liście, tektura, słoma
• Zielenina: resztki jedzenia, skoszona trawa
• Woda
• Powietrze
• Czas