Composteren zet voedselresten en tuinafval om in donkere, kruimelige aarde. Microben doen het werk. Bacteriën en schimmels breken organisch materiaal af, waarbij warmte vrijkomt. Een goed beheerde composthoop bereikt een temperatuur van 55 tot 65 graden Celsius, heet genoeg om ziekteverwekkers en onkruidzaden te doden. Het resultaat is humus, een voedingsrijk materiaal dat de bodemstructuur verbetert.

Het proces vereist vier dingen: koolstofrijke bruine materialen zoals bladeren en karton, stikstofrijke groene materialen zoals gras en etensresten, water en lucht. De verhouding is belangrijk. Te veel van één ingrediënt vertraagt ​​de ontbinding. Door de hoop om te keren, wordt zuurstof toegevoegd en het proces versneld. Een evenwichtige hoop kan binnen een paar weken klaar zijn. Een verwaarloosde hoop heeft maanden nodig.

Composteren zorgt ervoor dat organisch afval niet op stortplaatsen terechtkomt. Op stortplaatsen ontbinden voedselresten zonder zuurstof en komt er methaan vrij, een krachtig broeikasgas. Composteren voorkomt dit. Steden van San Francisco tot Milaan hebben inzamelprogramma's. Thuis composteren werkt ook. Een kleine bak in de achtertuin is voldoende voor de meeste keukenresten.

Belangrijkste ingrediënten

• Bruine materialen: bladeren, karton, stro
• Groenafval: etensresten, gemaaid gras
• Water
• Lucht
• Tijd