Pengomposan mengubah sisa makanan dan sampah kebun menjadi tanah yang gelap dan gembur. Mikroorganisme melakukan pekerjaannya. Bakteri dan jamur menguraikan bahan organik, menghasilkan panas dalam prosesnya. Tumpukan kompos yang dikelola dengan baik mencapai suhu 55 hingga 65 derajat Celcius, cukup panas untuk membunuh patogen dan biji gulma. Hasilnya adalah humus, bahan kaya nutrisi yang memperbaiki struktur tanah.

Proses ini membutuhkan empat hal: bahan cokelat kaya karbon seperti daun dan kardus, bahan hijau kaya nitrogen seperti rumput dan sisa makanan, air, dan udara. Rasio ketiganya sangat penting. Terlalu banyak salah satu bahan akan memperlambat dekomposisi. Membalik tumpukan akan menambah oksigen dan mempercepat prosesnya. Tumpukan yang seimbang dapat selesai dalam beberapa minggu. Tumpukan yang diabaikan membutuhkan waktu berbulan-bulan.

Pengomposan mencegah sampah organik masuk ke tempat pembuangan sampah. Di tempat pembuangan sampah, sisa makanan membusuk tanpa oksigen dan melepaskan metana, gas rumah kaca yang kuat. Pengomposan menghindari hal itu. Kota-kota dari San Francisco hingga Milan menjalankan program pengumpulan kompos. Pengomposan di rumah juga efektif. Sebuah wadah kecil di halaman belakang dapat menampung sebagian besar sisa makanan dapur.

Bahan-bahan utama

• Warna cokelat: daun, kardus, jerami
• Sayuran hijau: sisa makanan, potongan rumput
• Air
• Udara
• Waktu