تحوّل عملية التسميد بقايا الطعام ومخلفات الحدائق إلى تربة داكنة متفتتة. تقوم الكائنات الدقيقة بهذه العملية، حيث تعمل البكتيريا والفطريات على تحليل المواد العضوية، مولدةً حرارةً في هذه العملية. تصل درجة حرارة كومة السماد المُدارة جيدًا إلى ما بين 55 و65 درجة مئوية، وهي درجة حرارة كافية لقتل مسببات الأمراض وبذور الأعشاب الضارة. والنتيجة هي الدبال، وهو مادة غنية بالعناصر الغذائية تُحسّن بنية التربة.

تتطلب هذه العملية أربعة عناصر: مواد بنية غنية بالكربون كالأوراق والكرتون، ومواد خضراء غنية بالنيتروجين كالعشب وبقايا الطعام، والماء، والهواء. وتُعدّ النسبة مهمة، فزيادة أحد هذه العناصر تُبطئ عملية التحلل. ويُساهم تقليب الكومة في زيادة الأكسجين وتسريع العملية. ويمكن أن تكتمل عملية التحلل في كومة متوازنة خلال أسابيع قليلة، بينما تستغرق الكومة المهملة شهورًا.

تُساهم عملية التسميد في منع وصول النفايات العضوية إلى مكبات النفايات. ففي مكبات النفايات، تتحلل بقايا الطعام في غياب الأكسجين، مُطلقةً غاز الميثان، وهو غاز دفيئة قوي. يُجنّب التسميد هذه المشكلة. وتُدير مدنٌ من سان فرانسيسكو إلى ميلانو برامج لجمع النفايات العضوية. كما يُمكن التسميد المنزلي بنجاح، حيث يُمكن وضع معظم بقايا الطعام في حاوية صغيرة في الفناء الخلفي.

المكونات الرئيسية

• المواد البنية: أوراق الشجر، والكرتون، والقش
• الخضراوات الورقية: بقايا الطعام، قصاصات العشب
• ماء
• هواء
• وقت