퇴비화는 음식물 쓰레기와 정원 쓰레기를 검고 부슬부슬한 흙으로 바꿔줍니다. 미생물이 그 역할을 합니다. 박테리아와 곰팡이가 유기물을 분해하면서 열을 발생시킵니다. 잘 관리된 퇴비 더미는 섭씨 55~65도까지 올라가는데, 이는 병원균과 잡초 씨앗을 죽일 만큼 충분히 높은 온도입니다. 이렇게 만들어진 것이 바로 토양 구조를 개선하는 영양분이 풍부한 부식토입니다.

분해 과정에는 네 가지 요소가 필요합니다. 나뭇잎이나 판지처럼 탄소가 풍부한 갈색 재료, 풀이나 음식물 쓰레기처럼 질소가 풍부한 녹색 재료, 물, 그리고 공기입니다. 이 네 가지 요소의 비율이 중요합니다. 어느 한 가지 요소가 너무 많으면 분해가 느려집니다. 분해할 재료 더미를 뒤집어주면 산소가 공급되어 분해 속도가 빨라집니다. 균형 잡힌 재료 더미는 몇 주 안에 분해가 완료되지만, 관리가 제대로 되지 않으면 몇 달이 걸립니다.

퇴비화는 유기성 폐기물이 매립지로 가는 것을 막아줍니다. 매립지에서 음식물 쓰레기는 산소 없이 분해되면서 강력한 온실가스인 메탄을 방출합니다. 퇴비화는 이러한 문제를 방지합니다. 샌프란시스코부터 밀라노까지 여러 도시에서 음식물 쓰레기 수거 프로그램을 운영하고 있습니다. 가정에서도 퇴비를 만들 수 있습니다. 뒷마당에 작은 퇴비통 하나만 있어도 대부분의 음식물 쓰레기를 처리할 수 있습니다.

주요 성분

• 갈색 재료: 나뭇잎, 판지, 짚
• 녹색 채소: 음식물 쓰레기, 잔디 깎은 것
• 물
• 공기
• 시간