Η κομποστοποίηση μετατρέπει τα υπολείμματα τροφών και τα απορρίμματα κήπου σε σκούρο, εύθρυπτο χώμα. Τα μικρόβια κάνουν τη δουλειά. Τα βακτήρια και οι μύκητες διασπούν την οργανική ύλη, παράγοντας θερμότητα κατά τη διαδικασία. Ένας καλά διαχειριζόμενος σωρός φτάνει τους 55 έως 65 βαθμούς Κελσίου, αρκετά ζεστός για να σκοτώσει παθογόνα και σπόρους ζιζανίων. Το αποτέλεσμα είναι ο χούμος, ένα υλικό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά που βελτιώνει τη δομή του εδάφους.

Η διαδικασία χρειάζεται τέσσερα πράγματα: καφέ, πλούσια σε άνθρακα, όπως φύλλα και χαρτόνι, πράσινα, πλούσια σε άζωτο, όπως γρασίδι και υπολείμματα τροφών, νερό και αέρα. Η αναλογία έχει σημασία. Η υπερβολική χρήση ενός συστατικού επιβραδύνει την αποσύνθεση. Η αναστροφή του σωρού προσθέτει οξυγόνο και επιταχύνει τα πράγματα. Ένας ισορροπημένος σωρός μπορεί να ολοκληρωθεί σε λίγες εβδομάδες. Ένας παραμελημένος σωρός χρειάζεται μήνες.

Η κομποστοποίηση κρατά τα οργανικά απόβλητα μακριά από τις χωματερές. Στις χωματερές, τα υπολείμματα τροφίμων αποσυντίθενται χωρίς οξυγόνο και απελευθερώνουν μεθάνιο, ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου. Η κομποστοποίηση αποφεύγει αυτό. Πόλεις από το Σαν Φρανσίσκο μέχρι το Μιλάνο εφαρμόζουν προγράμματα συλλογής. Η οικιακή κομποστοποίηση λειτουργεί επίσης. Ένας μικρός κάδος σε μια αυλή μπορεί να διαχειριστεί τα περισσότερα υπολείμματα κουζίνας.

Βασικά συστατικά

• Καφέ: φύλλα, χαρτόνι, άχυρο
• Πράσινα: υπολείμματα τροφών, κομμένο γρασίδι
• Νερό
• Αέρας
• Φορά