A komposztálás során az ételmaradékok és a kerti hulladék sötét, morzsalékos talajjá alakul. A mikrobák végzik a munkát. A baktériumok és gombák lebontják a szerves anyagokat, hőt termelve a folyamat során. Egy jól kezelt halom hőmérséklete eléri az 55-65 Celsius-fokot, ami elég meleg ahhoz, hogy elpusztítsa a kórokozókat és a gyommagokat. Az eredmény humusz, egy tápanyagban gazdag anyag, amely javítja a talaj szerkezetét.

A folyamathoz négy dologra van szükség: szénben gazdag barna anyagokra, mint például levelek és karton, nitrogénben gazdag zöld anyagokra, mint például fű és ételmaradékok, vízre és levegőre. Az arány számít. Ha túl sok van az egyik összetevőből, az lelassítja a bomlást. A kupac forgatása oxigént biztosít és felgyorsítja a folyamatot. Egy kiegyensúlyozott kupac néhány hét alatt lebomolhat. Egy elhanyagolt hónapokig tart.

A komposztálás távol tartja a szerves hulladékot a hulladéklerakóktól. A hulladéklerakókban az ételmaradékok oxigén nélkül lebomlanak, és metánt, egy erős üvegházhatású gázt szabadítanak fel. A komposztálás ezt elkerüli. San Franciscótól Milánóig számos város működtet gyűjtési programokat. Az otthoni komposztálás is működik. Egy kis kuka a hátsó udvarban képes kezelni a legtöbb konyhai hulladékot.

Főbb összetevők

• Barnák: levelek, karton, szalma
• Zöldségek: ételmaradékok, fűnyesedék
• Víz
• Levegő
• Idő