Medicin er et stof, der bruges til at behandle eller forebygge sygdomme. Ordet er bredt. Det omfatter receptpligtig medicin, håndkøbsprodukter og kosttilskud, der fremsætter sundhedsanprisninger. Det omfatter piller, væsker, injektioner, plastre og inhalatorer. Det, der forener dem, er deres formål: de tages for at ændre et sundhedsresultat, hvad enten det betyder at sænke blodtrykket, dræbe bakterier eller lindre smerter.

Medicin virker på forskellige måder. Nogle erstatter noget, kroppen mangler, såsom insulin eller skjoldbruskkirtelhormon. Nogle blokerer en proces, der forårsager skade, såsom en betablokker, der bremser hjertet. Nogle dræber eller hæmmer fremmede organismer, såsom antibiotika og antivirale midler. Nogle ændrer immunsystemet, såsom vacciner og biologiske lægemidler. Den samme medicin kan have forskellige virkninger afhængigt af dosis, administrationsvej og patienten. Alder, vægt, nyrefunktion, leverfunktion og genetik påvirker alle, hvordan en person reagerer.

Sikker brug af medicin involverer:

• Det rigtige lægemiddel. Den rigtige medicin til tilstanden.
• Rigtig dosis. Den korrekte mængde med det korrekte interval.
• Rigtige vej. Den korrekte administrationsmetode.
• Rigtige tidspunkt. Den korrekte tidsplan.
• Den rigtige patient. Den rigtige person.

Disse fem rettigheder er en hjørnesten i sygepleje- og apotekspraksis. Medicineringsfejl sker, når en af ​​dem overses.