Obat adalah zat yang digunakan untuk mengobati atau mencegah penyakit. Kata ini memiliki cakupan yang luas. Ini mencakup obat resep, produk yang dijual bebas, dan suplemen yang mengklaim manfaat kesehatan. Termasuk pil, cairan, suntikan, plester, dan inhaler. Yang menyatukan semuanya adalah tujuannya: obat dikonsumsi untuk mengubah hasil kesehatan, baik itu menurunkan tekanan darah, membunuh bakteri, atau meredakan nyeri.

Obat-obatan bekerja dengan cara yang berbeda. Beberapa menggantikan sesuatu yang hilang dari tubuh, seperti insulin atau hormon tiroid. Beberapa memblokir proses yang menyebabkan kerusakan, seperti beta blocker yang memperlambat detak jantung. Beberapa membunuh atau menghambat organisme asing, seperti antibiotik dan antivirus. Beberapa memodifikasi sistem kekebalan tubuh, seperti vaksin dan obat biologis. Obat yang sama dapat memiliki efek yang berbeda tergantung pada dosis, cara pemberian, dan pasien. Usia, berat badan, fungsi ginjal, fungsi hati, dan genetika semuanya memengaruhi bagaimana seseorang merespons obat.

Penggunaan obat yang aman meliputi:

• Obat yang tepat.
• Dosis yang tepat.
• Rute yang benar.
• Waktu yang tepat.
• Pasien yang tepat.

Kelima hak ini merupakan landasan praktik keperawatan dan farmasi. Kesalahan pengobatan terjadi ketika salah satu dari hak tersebut terlewatkan.