Horních několik set metrů oceánu je poháněno proudy poháněnými především větrem. Tyto povrchové proudy se organizují do velkých vírů subtropických a subpolárních oceánů a zahrnují rychlé západní okrajové proudy, jako je Golfský proud a Kurošio.

Energie se přenáší z větru do vody prostřednictvím třecího odporu. Coriolisův jev obrací proudění, čímž vzniká Ekmanova spirála a ve větších měřítcích geostrofické proudy, které vyrovnávají tlakové gradienty. Povrchové proudy přenášejí teplo k pólům, ovlivňují povětrnostní vzorce a rozptylují larvy, znečišťující látky a plovoucí trosky.

Jsou pozorovány pomocí satelitní altimetrie, povrchových drifterů, vysokofrekvenčního radaru a měření na palubě lodí. Protože povrchové proudy přímo interagují s atmosférou, jsou úzce spjaty s klimatickou proměnlivostí v sezónním až dekadálním časovém horizontu. Změny ve větrných vzorech mohou posunout trajektorie a sílu proudů, což má důsledky pro regionální klima a mořské ekosystémy.

• Větrné proudění v horní části oceánu
• Organizováno do gyrů a okrajových proudů
• Přenáší teplo a materiály
• Pozorováno satelity a driftery