해양 표층 수백 미터는 주로 바람에 의해 발생하는 해류의 지배를 받습니다. 이러한 표층 해류는 아열대 및 아극 해양의 거대한 순환류를 형성하며, 멕시코 만류와 쿠로시오 해류와 같은 빠른 서쪽 경계 해류도 포함합니다.

바람에서 물로 에너지가 전달되는 과정은 마찰 저항을 통해 이루어집니다. 코리올리 효과는 흐름의 방향을 바꾸어 에크만 나선을 생성하고, 더 큰 규모에서는 기압 차이를 상쇄하는 지형류를 발생시킵니다. 표층 해류는 열을 극지방으로 운반하고, 기상 패턴에 영향을 미치며, 유충, 오염 물질 및 부유물을 분산시킵니다.

표층 해류는 위성 고도계, 표층 부유물, 고주파 레이더, 그리고 선박 측정 등을 통해 관측됩니다. 표층 해류는 대기와 직접 상호작용하기 때문에 계절적 규모부터 수십 년 규모에 이르는 기후 변동성과 밀접하게 연관되어 있습니다. 바람 패턴의 변화는 해류의 경로와 강도를 변화시켜 지역 기후와 해양 생태계에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 상층 해양의 바람에 의한 흐름
• 소용돌이와 경계류로 조직화됨
• 열과 물질을 운반합니다
• 위성과 부유물 관측 장비를 통해 관측됨