Vanndamp blir synlig når den kondenserer til små dråper eller fryser til iskrystaller. Den resulterende samlingen som svever i luften er en sky. Skyer dannes når luften avkjøles til duggpunktet, vanligvis ved å stige og utvide seg.

De varierer fra tynne høye cirrusfjell til dype, ruvende cumulonimbusfjell. Utseendet deres avhenger av temperatur, fuktighet og styrken på den vertikale bevegelsen. Lave skyer ser ofte grå og tunge ut, mens høye skyer virker hvite og delikate fordi de består av is.

Skyer reflekterer både sollys og fanger varme, så nettoeffekten deres på klimaet er kompleks. De produserer også nedbøren som forsyner oss med ferskvann. Klassifisering etter høyde og form er fortsatt en grunnleggende ferdighet for værobservatører og satellittanalytikere.

Hver skytype bærer med seg ledetråder om de atmosfæriske prosessene som er i gang.