Et boliglån er et langsiktig lån sikret med fast eiendom. Låntakeren stiller eiendommen som sikkerhet. Hvis låntakeren ikke betaler tilbake, kan långiveren tvangssolgte og selge eiendommen for å inndrive gjelden. Boliglån er den største formen for husholdningsgjeld i de fleste utviklede land. I USA overstiger den totale boliglånsgjelden 12 billioner dollar.

Strukturen er enkel. Låntakeren betaler en forskuddsbetaling, vanligvis 3 til 20 prosent av kjøpesummen. Långiveren betaler resten. Lånet tilbakebetales over 15 til 30 år med renter. Tidlige betalinger går hovedsakelig til renter. Senere betalinger går hovedsakelig til hovedstol. Et fastrentelån holder samme rente gjennom hele lånets løpetid. Et justerbart rentelån starter lavere, men justeres med jevne mellomrom, noe som kan føre til at betalingene hopper opp.

Boliglån er strengt regulert. I USA setter Consumer Financial Protection Bureau regler for offentliggjøring, underwriting og betjening. Långivere må bekrefte inntekt, eiendeler og kreditthistorikk. Dodd-Frank-loven skapte standarden for kvalifiserte boliglån, som begrenser risikable lånefunksjoner som rentebetalinger og ballongbetalinger. Disse reglene var en respons på krisen i 2008, da løse utlån og verdipapirisering drev en boligboble som kollapset og utløste en global resesjon.

Boliglånsrentene påvirkes av Federal Reserve, inflasjonsforventninger og tilbud og etterspørsel etter boliglånssikrede verdipapirer. En liten endring i renten har stor effekt på overkommeligheten. Med en rente på 6 prosent koster et boliglån på 400 000 dollar omtrent 2400 dollar i måneden. Med en rente på 7 prosent koster det omtrent 2660 dollar.