Hypotéka je dlouhodobý úvěr zajištěný nemovitostí. Dlužník zastavuje nemovitost jako zástavu. Pokud dluh nesplatí, může věřitel nemovitost zabavit a prodat, aby dluh vymohl. Hypotéky jsou největší formou dluhu domácností ve většině rozvinutých zemí. Ve Spojených státech celkový hypoteční dluh přesahuje 12 bilionů dolarů.

Struktura je přímočará. Dlužník složí zálohu, obvykle 3 až 20 procent kupní ceny. Zbytek poskytne věřitel. Půjčka se splácí po dobu 15 až 30 let s úroky. První splátky jdou převážně na úroky. Pozdější splátky jdou převážně na jistinu. Hypotéka s pevnou úrokovou sazbou si ponechává stejnou úrokovou sazbu po celou dobu trvání úvěru. Hypotéka s nastavitelnou úrokovou sazbou začíná níže, ale pravidelně se upravuje, což může způsobit skokové nárůsty splátek.

Hypotéky jsou přísně regulovány. Ve Spojených státech stanoví Úřad pro finanční ochranu spotřebitelů (Consumer Financial Protection Bureau) pravidla pro zveřejňování informací, upisování a správu hypoték. Věřitelé musí ověřit příjem, majetek a úvěrovou historii. Zákon Dodd-Frank Act vytvořil standard kvalifikovaných hypoték, který omezuje rizikové prvky úvěru, jako jsou platby pouze úroků a balónkové splátky. Tato pravidla byla reakcí na krizi v roce 2008, kdy uvolněné úvěrování a sekuritizace podnítily bublinu na trhu s bydlením, která se zhroutila a spustila globální recesi.

Hypoteční sazby jsou ovlivněny Federálním rezervním systémem, inflačními očekáváními a nabídkou a poptávkou po cenných papírech zajištěných hypotékami. Malá změna sazeb má velký vliv na dostupnost. Hypotéka ve výši 400 000 dolarů s úrokovou sazbou 6 procent stojí přibližně 2 400 dolarů měsíčně. S úrokovou sazbou 7 procent stojí přibližně 2 660 dolarů.