Regels zijn niet op elke situatie van toepassing. Waarden zijn de kernprincipes die het gedrag en de beslissingen van een organisatie sturen wanneer niemand meekijkt en wanneer afwegingen moeilijk zijn.

Uitgesproken waarden kunnen bijvoorbeeld integriteit, klantgerichtheid, respect of innovatie zijn. Ze beïnvloeden het aannemen van personeel, de erkenning van medewerkers en wat leiders tolereren. Hypocrisie – het verkondigen van waarden terwijl je het tegenovergestelde gedrag beloont – ondermijnt het vertrouwen sneller dan het helemaal niet hebben van uitgesproken waarden.

Levende waarden komen tot uiting in moeilijke keuzes: afstand nemen van winstgevende maar onethische zakelijke activiteiten, een collega beschermen die slecht nieuws naar buiten brengt, of investeren in kwaliteit op de lange termijn in plaats van winst op de korte termijn. Organisaties die mensen aannemen en promoten op basis van waarden die aansluiten bij hun waarden, bouwen in de loop der tijd een samenhangende cultuur op.

• Kernprincipes die het organisatiegedrag sturen
• Vormgevingsbeslissingen onder druk en in een onzekere omgeving
• Moet worden versterkt door erkenning en consequenties
• Verlies aan kracht wanneer het leiderschap de acties tegenspreekt.