Opdrachten hebben alleen gewicht als de gever het recht heeft om ze te geven. Autoriteit is de legitieme bevoegdheid om beslissingen te nemen, middelen toe te wijzen en de acties van anderen binnen een organisatie te sturen.

Het vloeit voort uit formele positie, expertise of de instemming van degenen die volgen. Hiërarchische schema's brengen positionele autoriteit in kaart, maar werkelijke invloed wijkt vaak af van de vakjes en lijnen. Managers die uitsluitend op rang vertrouwen zonder competentie of rechtvaardigheid, ontdekken al snel de beperkingen van hun formele macht.

Duidelijke bevoegdheden versnellen besluitvorming; onduidelijke bevoegdheden leiden tot vertraging en conflicten. Organisaties herzien periodiek de rapportagelijnen om deze af te stemmen op de strategie en om ervoor te zorgen dat beslissingsbevoegdheden dicht bij de informatie liggen die nodig is om ze goed uit te oefenen.

• Legitieme bevoegdheid om te beslissen en te sturen
• Afgeleid van positie, expertise of toestemming.
• In kaart gebracht door formele structuur, maar gevormd door de praktijk.
• Effectief wanneer gekoppeld aan informatie en verantwoording.