Na het dorsen bevat het graan nog steeds kaf en stof. Door te wannen worden de zware zaden van het lichte kaf gescheiden met behulp van luchtstroom. Gooi het mengsel in de wind en het kaf waait weg, terwijl het graan recht naar beneden valt.

De techniek bestond al vóór de geschreven geschiedenis. Boeren gebruikten manden, vorken of gewoon hun handen. Mechanische wannen en maaidorsers doen het werk nu met ventilatoren en zeven, maar het principe blijft hetzelfde: dichtheid en luchtstroom sorteren het mengsel.

Traditionele wanwerktuigen

• Geweven manden voor het gooien van graan
• Houten vorken om stro op te tillen
• Wanbakken met ondiepe randen
• Natuurlijke wind of handventilatoren

Goed uitgevoerd, levert het wannen schoon graan op dat klaar is voor opslag of verwerking. Slecht uitgevoerd, blijft er kaf achter dat insecten en schimmels aantrekt. Boeren peilen de windrichting en passen hun wannen daarop aan, een vaardigheid die ze door herhaling leren.