Après le battage, le grain contient encore de la paille et de la poussière. Le vannage permet de séparer les grains lourds des débris légers grâce à un courant d'air. Il suffit de jeter le mélange face au vent : la paille s'envole tandis que le grain retombe verticalement.

Cette technique est antérieure à l'écriture. Les agriculteurs utilisaient des paniers, des fourches ou simplement leurs mains. Aujourd'hui, les vanniers mécaniques et les moissonneuses-batteuses effectuent ce travail à l'aide de ventilateurs et de tamis, mais le principe reste le même : la densité et le flux d'air permettent de trier le mélange.

outils de vannage traditionnels

• Paniers tressés pour jeter les grains
• Fourches en bois pour soulever la paille
• Plateaux de vannage à bords peu profonds
• Ventilateurs naturels ou à main

Bien effectué, le vannage permet d'obtenir un grain propre, prêt à être stocké ou moulu. Mal effectué, il laisse de la paille qui attire les insectes et les moisissures. Les agriculteurs évaluent la force du vent et adaptent leur mouvement de vannage en conséquence, une compétence acquise par la pratique.