사회 통제는 사회에서 개인의 행동을 규제하는 메커니즘을 의미합니다. 여기에는 법률, 규범, 관습, 그리고 순응을 장려하는 제도들이 포함됩니다. 사회 통제는 공식적인 주체(경찰, 법원, 학교)와 비공식적인 주체(가족, 친구, 이웃)를 통해 작동합니다.

사회적 통제가 항상 억압적인 것은 아닙니다. 누군가 새치기를 할 때 눈썹을 치켜뜨는 것처럼 사소한 것일 수도 있고, 투옥처럼 심각한 것일 수도 있습니다. 내적 사회 통제는 사람들이 규범을 내면화함으로써 스스로를 규제하는 것을 말하며, 외적 사회 통제는 타인이 보상과 처벌을 통해 규범을 강제하는 것을 말합니다.

사회 통제의 주체들

• 공식적인 기관: 경찰, 법원, 교도소, 학교
• 비공식적 관계: 가족, 또래, 종교 단체
• 내적 요소: 양심, 죄책감, 수치심
• 의학 분야: 정신의학, 공중보건

사회마다 통제력의 정도는 다릅니다. 권위주의 체제는 감시와 처벌에 의존하는 반면, 민주 사회는 내면화된 규범과 자발적인 준수에 더 의존합니다. 하지만 모든 사회에는 한계가 있습니다. 일탈과 반대는 언제나 존재합니다.