호르몬은 내분비선에서 혈류로 분비되는 화학적 전달 물질입니다. 호르몬은 적절한 수용체를 가진 표적 세포로 이동하여 그 세포의 활동을 변화시킵니다.

호르몬은 성장, 신진대사, 생식, 스트레스 반응 및 기분을 조절합니다. 어떤 호르몬은 몇 분 안에 작용하고, 어떤 호르몬은 며칠 또는 몇 년에 걸쳐 작용하는 과정에 영향을 미칩니다. 콜레스테롤에서 유래하는 스테로이드 호르몬은 세포막을 통과하여 세포 내 수용체에 결합하고, 펩타이드 호르몬은 세포 표면의 수용체에 결합하여 2차 신호 전달 경로를 활성화합니다. 동일한 호르몬이라도 존재하는 수용체에 따라 조직마다 다른 효과를 나타낼 수 있습니다.

호르몬 수치는 피드백 루프와 뇌의 신경 입력에 의해 조절됩니다. 심리적 상태는 내분비 활동에 영향을 미치고, 호르몬은 다시 뇌 기능과 행동에 영향을 주어 신경계와 내분비계 사이에 지속적인 상호작용이 일어납니다. 호르몬 생성 또는 수용 장애는 광범위한 신체적, 심리적 증상을 유발합니다.

화학적 신호가 장기간에 걸쳐 여러 목표물에 도달해야 할 때, 호르몬은 신체가 선택하는 전달자입니다.