Hormon adalah pembawa pesan kimia yang disekresikan oleh kelenjar endokrin ke dalam aliran darah. Hormon ini bergerak menuju sel target yang memiliki reseptor yang sesuai dan mengubah aktivitas sel tersebut.

Hormon mengatur pertumbuhan, metabolisme, reproduksi, respons stres, dan suasana hati. Beberapa bekerja dalam hitungan menit; yang lain memengaruhi proses yang berlangsung selama berhari-hari atau bertahun-tahun. Hormon steroid, yang berasal dari kolesterol, melewati membran sel dan berikatan dengan reseptor intraseluler; hormon peptida berikatan dengan reseptor di permukaan sel dan memicu kaskade pembawa pesan kedua. Hormon yang sama dapat memiliki efek yang berbeda di jaringan yang berbeda tergantung pada reseptor yang ada.

Kadar hormon dikendalikan oleh mekanisme umpan balik dan masukan saraf dari otak. Kondisi psikologis memengaruhi aktivitas endokrin, dan hormon pada gilirannya memengaruhi fungsi otak dan perilaku—menciptakan timbal balik yang berkelanjutan antara sistem saraf dan endokrin. Gangguan produksi atau penerimaan hormon menghasilkan berbagai gejala fisik dan psikologis.

Ketika sinyal kimia perlu mencapai banyak target dalam jangka waktu yang lama, hormon adalah pembawa pesan pilihan tubuh.