Hormon je chemický posel vylučovaný žlázou s vnitřní sekrecí do krevního oběhu. Cestuje k cílovým buňkám, které mají příslušné receptory, a mění jejich aktivitu.

Hormony regulují růst, metabolismus, reprodukci, stresové reakce a náladu. Některé účinkují během několika minut; jiné ovlivňují procesy, které se odehrávají v průběhu dnů nebo let. Steroidní hormony, odvozené od cholesterolu, procházejí buněčnými membránami a vážou se na intracelulární receptory; peptidové hormony se vážou na receptory na povrchu buněk a spouštějí kaskády sekundárních poslů. Stejný hormon může mít v různých tkáních různé účinky v závislosti na přítomných receptorech.

Hladiny hormonů jsou řízeny zpětnovazebními smyčkami a nervovými vstupy z mozku. Psychické stavy ovlivňují endokrinní aktivitu a hormony zase ovlivňují mozkové funkce a chování – vytvářejí tak nepřetržitou reciprocitu mezi nervovým a endokrinním systémem. Poruchy produkce nebo recepce hormonů způsobují širokou škálu fyzických a psychických symptomů.

Když chemický signál potřebuje dosáhnout mnoha cílů po delší dobu, je hormon zvoleným poslem těla.