हार्मोन एक रासायनिक संदेशवाहक है जो अंतःस्रावी ग्रंथि द्वारा रक्तप्रवाह में स्रावित होता है। यह उपयुक्त रिसेप्टर्स वाली लक्षित कोशिकाओं तक पहुँचता है और उनकी गतिविधि को परिवर्तित करता है।

हार्मोन वृद्धि, चयापचय, प्रजनन, तनाव प्रतिक्रियाओं और मनोदशा को नियंत्रित करते हैं। कुछ हार्मोन मिनटों में ही क्रियाशील हो जाते हैं; जबकि अन्य कई दिनों या वर्षों तक चलने वाली प्रक्रियाओं को प्रभावित करते हैं। कोलेस्ट्रॉल से व्युत्पन्न स्टेरॉयड हार्मोन कोशिका झिल्लियों से होकर गुजरते हैं और अंतःकोशिकीय रिसेप्टर्स से जुड़ जाते हैं; पेप्टाइड हार्मोन कोशिका की सतह पर स्थित रिसेप्टर्स से जुड़ते हैं और द्वितीयक संदेशवाहक अभिक्रियाओं को सक्रिय करते हैं। एक ही हार्मोन विभिन्न ऊतकों में अलग-अलग रिसेप्टर्स के आधार पर भिन्न-भिन्न प्रभाव डाल सकता है।

हार्मोन का स्तर फीडबैक लूप और मस्तिष्क से प्राप्त तंत्रिका इनपुट द्वारा नियंत्रित होता है। मनोवैज्ञानिक अवस्थाएँ अंतःस्रावी क्रिया को प्रभावित करती हैं, और हार्मोन बदले में मस्तिष्क के कार्य और व्यवहार को प्रभावित करते हैं—जिससे तंत्रिका और अंतःस्रावी तंत्र के बीच निरंतर पारस्परिक संबंध स्थापित होता है। हार्मोन उत्पादन या ग्रहण में विकार से कई प्रकार के शारीरिक और मनोवैज्ञानिक लक्षण उत्पन्न होते हैं।

जब किसी रासायनिक संकेत को एक निश्चित अवधि में कई लक्ष्यों तक पहुंचने की आवश्यकता होती है, तो हार्मोन शरीर का चुना हुआ संदेशवाहक होता है।