직접 후보자를 지명하지 않고 공공 정책에 영향을 미치려는 조직화된 단체는 이익집단입니다. 이들은 산업, 전문직, 노동, 환경 운동, 정체성 집단 및 수많은 기타 유권자 집단을 대표합니다.

이익집단은 입법부에 로비를 하고, 소송을 제기하고, 유권자를 동원하고, 연구 및 미디어 캠페인을 통해 공공 토론을 형성합니다. 이들의 자원, 즉 자금, 정보, 회원 가입 강도는 영향력과 접근성을 결정합니다. 다원주의 이론은 이익집단을 건전한 대표 채널로 보지만, 비판론자들은 자금력이 풍부한 이익집단에 유리하게 작용하는 불균형적인 영향력과 장악 가능성을 경고합니다.

등록 및 정보 공개 규정은 투명성을 높이는 것을 목표로 합니다. 이익집단이 공천 과정을 실질적으로 장악하거나 정당이 여러 집단의 이익이 결합된 연합체가 될 경우, 이익집단과 정당 간의 경계가 모호해질 수 있습니다. 효과적인 민주주의 체제는 활발한 집단 활동과 사적 권력에 의한 공익 왜곡을 방지하는 안전장치를 모두 필요로 합니다.

잘 조직된 이익집단은 일반 대중의 관심이 다른 곳으로 옮겨간 후에도 오랫동안 해당 사안을 의제에 올려놓을 수 있다.