모든 사람은 어떤 정부, 문화, 또는 다수 집단도 부정할 수 없는 권리를 가지고 태어납니다. 인권은 바로 그 단순한 주장에 기반합니다. 인권은 권력자가 부여하는 선물이 아니라, 권력자가 할 수 있는 일에 대한 제한입니다.

현대의 인권 목록은 제2차 세계 대전 이후 세계인권선언이 수십 년에 걸친 이전의 투쟁을 하나의 문서로 집대성하면서 구체화되었습니다. 생명, 자유, 신체의 안전, 노예 및 고문으로부터의 자유, 법 앞의 평등, 사상과 신념의 자유가 기본 원칙이 되었습니다. 이후 체결된 조약들은 교육, 노동, 건강, 문화생활 참여에 대한 권리를 추가했습니다. 인권의 언어는 보편적인 포부를 담고 있지만, 실제 이행은 여전히 ​​고르지 못하고 종종 정치적 의지에 달려 있습니다.

비평가들은 권리들이 서로 충돌할 수 있다고 지적합니다. 표현의 자유는 존엄성을 훼손할 수 있고, 종교의 자유는 여성이나 성소수자의 평등과 충돌할 수 있습니다. 또 다른 이들은 근대적 가치관의 서구적 기원 때문에 집단적 화합이나 종교적 의무를 중시하는 사회에서는 설득력이 떨어진다고 주장합니다. 그럼에도 불구하고, 그 핵심 사상은 변함없이 유지되어 왔습니다. 즉, 어떤 잘못은 그 피해자가 누구이든, 지역 관습이 어떻든 간에 반드시 잘못된 것이라는 점입니다.

• 시민적 권리와 정치적 권리는 국가로부터 개인을 보호합니다.
• 경제적 권리와 사회적 권리는 국가의 적극적인 보장을 필요로 합니다.
• 민족 자결권과 같은 집단적 권리는 개인만이 아닌 집단을 대상으로 한다.

법원이나 활동가들이 인권을 들먹일 때, 그들은 특정 체제나 전통을 초월한다고 주장하는 기준에 호소하는 것이다.