연방제 또는 지방분권 체제에서 주 또는 도의 선출된 최고 행정 책임자는 흔히 주지사라고 불립니다. 주지사 직책은 행정적 리더십과 하위 국가 단위에 대한 정치적 대표성을 결합한 것입니다.

주지사는 일반적으로 예산안을 제안하고, 정부 기관장을 임명하며, 법안에 서명하거나 거부권을 행사하고, 주 방위군 또는 이에 준하는 병력을 지휘합니다. 주지사의 권한은 주 헌법에 따라 상당히 다릅니다. 어떤 주지사는 강력한 주의회와 독립적인 행정부에 직면하는 반면, 어떤 주지사는 정치 체제를 장악하고 있습니다. 임기 제한과 선거 주기 또한 관할 지역마다 다릅니다.

주지사는 정책 혁신의 실험실 역할을 하는 동시에 잠재적인 국가 정치 후보이기도 합니다. 자연재해, 전염병, 재정 위기와 같은 위기 상황은 주지사의 역량과 인지도를 시험하는 장이 됩니다. 주지사와 중앙 정부 간의 관계는 재정, 규제, 관할권 문제를 둘러싼 협력과 갈등을 모두 포함합니다. 주지사직은 연방 국가의 국내 정치에서 가장 중요한 직책 중 하나로 남아 있습니다.

주지사의 서명은 수백만 명의 주민에게 영향을 미치는 법률을 제정하거나 저지할 수 있습니다.