항생제는 바이러스에 아무런 효과가 없습니다. 바이러스를 치료하는 것은 항바이러스제라는, 항생제보다 종류가 더 작고 다루기 까다로운 약물의 역할입니다. 바이러스는 완전히 살아있는 생명체가 아닙니다. 숙주 세포를 이용해 복제하기 때문에 바이러스를 억제하는 약물은 바이러스가 서식하는 세포에도 해를 끼칠 위험이 있습니다. 효과적인 항바이러스제는 인간 세포에는 없는 바이러스 단백질을 표적으로 삼아 이러한 위험을 극복합니다.

헤르페스와 HIV는 초기 치료제 개발의 주요 대상이었습니다. 1980년대에 도입된 아시클로비르는 바이러스 DNA 중합효소를 차단하여 헤르페스 발병 기간을 단축시킵니다. HIV 치료는 단일 약물에서 바이러스의 여러 부위를 공격하는 복합 요법으로 발전하여 치명적인 감염을 관리 가능한 만성 질환으로 바꾸어 놓았습니다. 오셀타미비르와 같은 인플루엔자 항바이러스제는 증상 발현 후 48시간 이내에 투여할 때 가장 효과적입니다. C형 간염 치료제인 직접 작용 항바이러스제는 대부분의 환자에서 8~12주 안에 감염을 완치시킬 수 있습니다.

항바이러스제의 차별점은 무엇일까요?

• 타이밍이 중요합니다. 대부분의 방법은 바이러스가 널리 퍼지기 전에 일찍 시작하는 것이 가장 효과적입니다.
• 내성.
• 모든 것을 치료하는 약은 아닙니다. 감기를 포함한 많은 바이러스 감염에는 특정한 항바이러스제가 없습니다.
• 백신은 여전히 ​​1차 예방책입니다. 항바이러스제는 치료하고, 백신은 예방합니다.

코로나19 치료에 사용되는 렘데시비르는 입원 환자에게서 다소 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 보다 광범위한 항바이러스제를 찾기 위한 연구는 계속되고 있습니다.