지표면을 누르는 모든 공기 기둥은 힘을 가합니다. 이 힘이 바로 기압이며, 밀리바 또는 수은주 인치로 측정됩니다. 해수면의 평균 기압은 약 1013밀리바이지만, 기상 현상에 따라 끊임없이 변합니다.

고기압은 일반적으로 하강 기류와 맑은 하늘을 의미합니다. 저기압은 상승 기류를 만들어 냉각시키고 구름을 형성합니다. 인접한 기압 중심 사이의 기압 차이가 바람의 방향을 결정합니다. 급격한 기압 차이는 강한 바람을, 완만한 기압 차이는 산들바람을 일으킵니다.

기압계는 이러한 변화를 기록합니다. 조종사와 등산가들은 고도가 높아질수록 기압이 떨어지기 때문에 기압을 면밀히 관찰합니다. 기압이 급격히 떨어지는 것은 종종 폭풍이 다가오고 있음을 나타냅니다.

기압 패턴을 이해하면 예보관은 앞으로 잔잔한 기간과 악천후가 예상되는 날을 모두 예측할 수 있습니다.