सतह पर दबाव डालने वाली हवा का प्रत्येक स्तंभ बल लगाता है। यह बल वायु दाब कहलाता है, जिसे मिलीबार या इंच पारे में मापा जाता है। समुद्र तल पर औसत दाब लगभग 1013 मिलीबार होता है, लेकिन मौसम प्रणालियों के साथ इसका मान लगातार बदलता रहता है।

उच्च दबाव का अर्थ आमतौर पर हवा का नीचे उतरना और साफ आसमान होता है। निम्न दबाव के कारण हवा ऊपर उठती है, ठंडी होती है और बादल बनाती है। आस-पास के दबाव केंद्रों के बीच का अंतर हवा को नियंत्रित करता है। तीव्र दबाव प्रवणता से तेज हवाएं चलती हैं; मंद दबाव प्रवणता से हल्की हवाएं चलती हैं।

बैरोमीटर इन परिवर्तनों को रिकॉर्ड करते हैं। पायलट और पर्वतारोही दबाव पर बारीकी से नज़र रखते हैं क्योंकि यह ऊंचाई के साथ घटता है। दबाव में तेजी से गिरावट अक्सर आने वाले तूफानों का संकेत देती है।

दबाव के पैटर्न को समझने से मौसम पूर्वानुमानकर्ताओं को आने वाले शांत मौसम और गंभीर मौसम वाले दिनों दोनों का अनुमान लगाने में मदद मिलती है।