Hver luftsøjle, der presser ned på overfladen, udøver en kraft. Denne kraft er lufttrykket, målt i millibar eller tommer kviksølv. Ved havniveau ligger gennemsnittet tæt på 1013 millibar, men værdien ændrer sig konstant med vejrsystemerne.

Højtryk betyder normalt synkende luft og klarere himmel. Lavtryk tillader luft at stige op, afkøles og danne skyer. Forskellen mellem tilstødende trykcentre driver vinden. Stejle gradienter producerer stærk vind; blide gradienter producerer let brise.

Barometre registrerer disse ændringer. Piloter og bjergbestigere holder nøje øje med trykket, fordi det også falder med højden. Et hurtigt fald signalerer ofte kommende storme.

Forståelse af trykmønstre gør det muligt for meteorologer at forudsige både perioder med roligt vejr og dage med voldsomt vejr.