과거에는 대상들이 사막과 산맥을 가로질러 중국과 지중해를 연결했습니다. 실크로드는 기원전 2세기부터 서기 14세기 사이에 특히 활발했던 무역로 네트워크로, 유라시아 전역에 걸쳐 비단, 향신료, 귀금속, 사상, 종교를 전파했습니다.

단일한 길이 존재했던 것이 아니라, 여러 갈래의 길들이 겹쳐 오아시스, 도시, 그리고 계절별 목초지를 연결했습니다. 이 길을 따라 늘어선 제국들, 즉 중국, 쿠샨, 페르시아, 이슬람, 몽골은 각기 다른 정도로 무역에 세금을 부과하고 보호했습니다. 상업 활동과 함께 문화 교류도 이루어졌는데, 불교, 기술, 예술적 모티프 등이 상인들과 함께 전파되었습니다.

해상 무역로의 발달과 정치적 분열로 인해 실크로드 무역은 쇠퇴했습니다. 여러 언어로 된 고고학적 발굴과 문헌 기록은 당시의 교역 활동을 보여줍니다. "실크로드"라는 낭만적인 명칭은 현대적인 것이지만, 단일 정치 중심지에서 멀리 떨어진 사회들을 형성했던 장거리 연결성을 효과적으로 떠올리게 합니다.

• 고대 유라시아 육로 무역 네트워크
• 운반되는 물품, 기술, 그리고 종교
• 중국을 서아시아 및 유럽과 연결했다.
• 해상 경쟁으로 인해 감소했다