एक समय था जब कारवां रेगिस्तानों और पहाड़ों को पार करते हुए चीन को भूमध्य सागर से जोड़ते थे। रेशम मार्ग व्यापार मार्गों का एक जाल था, जो विशेष रूप से दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व और चौदहवीं शताब्दी ईस्वी के बीच सक्रिय था, जिसके माध्यम से रेशम, मसाले, बहुमूल्य धातुएं, विचार और धर्म यूरेशिया में फैले हुए थे।

कोई एक सड़क नहीं थी; बल्कि, कई मार्ग आपस में जुड़े हुए थे जो नखलिस्तानों, शहरों और मौसमी चारागाहों को आपस में जोड़ते थे। इन मार्गों पर स्थित साम्राज्यों—चीनी, कुषाण, फारसी, इस्लामी, मंगोल—ने व्यापार पर अलग-अलग स्तर पर कर लगाए और उसे संरक्षण प्रदान किया। सांस्कृतिक आदान-प्रदान व्यापार के साथ-साथ चलता रहा: बौद्ध धर्म, प्रौद्योगिकी और कलात्मक रूपांकन व्यापारियों के साथ यात्रा करते रहे।

समुद्री मार्गों के विकास और राजनीतिक विखंडन के बाद इसका पतन हुआ। पुरातात्विक खोजों और अनेक भाषाओं के लिखित अभिलेखों में इस यातायात का दस्तावेजीकरण मिलता है। "सिल्क रोड" नाम आधुनिक है, फिर भी यह उस लंबी दूरी की कनेक्टिविटी को बखूबी दर्शाता है जिसने किसी एक राजनीतिक केंद्र से दूर स्थित समाजों को आकार दिया।

• प्राचीन यूरेशियन स्थलीय व्यापार नेटवर्क
• वे सामान, प्रौद्योगिकी और धर्मों का परिवहन करते थे।
• चीन को पश्चिमी एशिया और यूरोप से जोड़ा
• समुद्री प्रतिस्पर्धा के साथ गिरावट आई