Τα τροχόσπιτα συνέδεαν κάποτε την Κίνα με τη Μεσόγειο διασχίζοντας ερήμους και βουνά. Ο Δρόμος του Μεταξιού ήταν ένα δίκτυο εμπορικών δρόμων, ιδιαίτερα ενεργό μεταξύ του 2ου αιώνα π.Χ. και του 14ου αιώνα μ.Χ., που μετέφερε μετάξι, μπαχαρικά, πολύτιμα μέταλλα, ιδέες και θρησκείες σε όλη την Ευρασία.

Δεν υπήρχε ένας μόνο δρόμος. Αντίθετα, επικαλυπτόμενα δρομολόγια συνέδεαν οάσεις, πόλεις και εποχιακά βοσκοτόπια. Αυτοκρατορίες κατά μήκος των διαδρομών - κινεζική, κουσανική, περσική, ισλαμική, μογγολική - φορολογούσαν και προστάτευαν το εμπόριο σε ποικίλους βαθμούς. Οι πολιτιστικές ανταλλαγές συνόδευαν το εμπόριο: ο βουδισμός, οι τεχνολογίες και τα καλλιτεχνικά μοτίβα ταξίδευαν μαζί με τους εμπόρους.

Η παρακμή ακολούθησε την άνοδο των θαλάσσιων οδών και τον πολιτικό κατακερματισμό. Αρχαιολογικά ευρήματα και κείμενα από πολλές γλώσσες τεκμηριώνουν την κυκλοφορία. Το ρομαντικό όνομα «Δρόμος του Μεταξιού» είναι σύγχρονο, ωστόσο ανακαλεί με χρήσιμο τρόπο τη συνδεσιμότητα μεγάλων αποστάσεων που διαμόρφωσε κοινωνίες μακριά από οποιοδήποτε ενιαίο πολιτικό κέντρο.

• Αρχαίο δίκτυο χερσαίου εμπορίου της Ευρασίας
• Μετέφερε αγαθά, τεχνολογίες και θρησκείες
• Συνέδεσε την Κίνα με τη δυτική Ασία και την Ευρώπη
• Απορρίφθηκε λόγω του ναυτιλιακού ανταγωνισμού