동굴 천장에서 떨어지는 물방울은 녹은 광물질의 얇은 막을 남깁니다. 시간이 흐르면서 이 광물질들이 쌓여 아래쪽으로 자라나는 종유석을 형성합니다. 대부분의 종유석은 석회암이 풍부한 물에서 침전된 방해석으로 이루어져 있습니다.

물방울 하나하나가 끝부분에 작은 고리 모양의 광물 덩어리를 남깁니다. 중앙에는 물이 계속 흐르는 통로가 종종 남아 있습니다. 성장 속도는 일반적으로 느려서 1년에 몇 분의 1밀리미터 정도밖에 되지 않기 때문에, 거대한 종유석은 수천 년에 걸쳐 축적된 결과물입니다.

종유석은 가장 친숙한 동굴 생성물 중 하나이며 관광 동굴의 경관을 아름답게 하는 데 기여합니다. 또한 종유석의 화학적 조성과 성장층은 과거 기후와 식생에 대한 중요한 정보를 제공하는 기록 보관소 역할을 합니다. 종유석을 파괴하는 것은 쉽게 복구할 수 없는 미적, 과학적 가치를 모두 훼손하는 행위입니다.

• 동굴 천장에 매달려 있는 광물 형성물
• 물방울이 떨어지면서 아래쪽으로 자랍니다.
• 일반적으로 방해석으로 구성됩니다.
• 장기간의 환경 조건을 기록합니다.