從洞穴頂部滴落的水會留下一層溶解礦物質的薄膜。隨著時間的推移，這些礦物質會形成向下生長的鐘乳石。大多數鐘乳石由富含石灰質的水沉澱出的方解石組成。

每一滴水都會在尖端沉積一圈礦物質。通常會留下一條中央通道，水流會繼續流經其中。生長速度通常很慢——每年只有幾毫米——因此，巨大的鐘乳石代表著數千年的累積。

鐘乳石是最常見的洞穴沉積物之一，為觀光洞穴增添了迷人的景色。它們的化學成分和生長層也記錄著過去的氣候和植被。破壞鐘乳石會摧毀其美學和科學價值，而這些損失無法迅速彌補。

• 懸掛在洞穴頂部的礦物構造
• 靠滴水向下生長
• 通常由方解石組成
• 記錄長期環境狀況