유전 정보는 세 개씩 묶어서 읽힙니다. 코돈은 메신저 RNA(mRNA)에서 특정 아미노산을 지정하거나 단백질 합성 중 정지 신호를 나타내는 세 개의 뉴클레오티드 서열입니다. 가능한 코돈은 총 64개이며, 61개는 아미노산을 코딩하고 3개는 합성 종료를 나타냅니다.

유전 코드는 거의 보편적입니다. 예를 들어, AUG는 메티오닌을 코딩하며 개시 코돈 역할도 합니다. 전달 RNA는 상보적인 안티코돈을 통해 코돈을 인식하고 해당 아미노산을 리보솜으로 전달합니다.

여러 코돈이 동일한 아미노산을 지정할 수 있기 때문에 유전자 코드는 퇴화되어 있습니다. 이러한 중복성은 일부 점 돌연변이의 영향을 완화시켜 줍니다. 연구자들은 다양한 생물체에서 효율적으로 발현될 수 있는 합성 유전자를 설계할 때 코돈 사용 편향을 활용합니다.

• mRNA의 3개 뉴클레오티드 서열
• 아미노산 또는 정지 신호를 지정합니다.
• 거의 보편적인 유전 코드의 일부
• 전달 RNA 안티코돈에 의해 인식됨