遺伝情報は3つのヌクレオチドのグループで読み取られます。コドンとは、メッセンジャーRNA中の3つのヌクレオチドの配列であり、タンパク質合成中に特定のアミノ酸または終止シグナルを指定します。コドンは全部で64種類あり、そのうち61種類はアミノ酸をコードし、3種類は終止シグナルとなります。

遺伝暗号はほぼ普遍的である。例えば、AUGはメチオニンをコードすると同時に開始コドンとしても機能する。トランスファーRNAは相補的なアンチコドンを介してコドンを認識し、対応するアミノ酸をリボソームに運ぶ。

複数のコドンが同じアミノ酸を指定できるため、遺伝子コードは縮重している。この冗長性によって、一部の点突然変異の影響が緩和される。研究者たちは、様々な生物で効率的に発現する合成遺伝子を設計する際に、このコドン使用頻度の偏りを利用している。

• mRNA中の3つのヌクレオチド配列
• アミノ酸または停止シグナルを指定します
• ほぼ普遍的な遺伝暗号の一部
• トランスファーRNAアンチコドンによって認識される