आनुवंशिक निर्देशों को तीन-तीन के समूह में पढ़ा जाता है। कोडॉन, मैसेंजर आरएनए में तीन न्यूक्लियोटाइड का एक क्रम होता है जो किसी विशिष्ट अमीनो अम्ल या प्रोटीन संश्लेषण के दौरान विराम संकेत को निर्दिष्ट करता है। चौंसठ संभावित कोडॉन मौजूद हैं; जिनमें से 61 अमीनो अम्लों के लिए कोड करते हैं और तीन समापन संकेत देते हैं।

आनुवंशिक कोड लगभग सार्वभौमिक है। उदाहरण के लिए, AUG मेथियोनीन के लिए कोड करता है और साथ ही स्टार्ट कोडॉन के रूप में भी कार्य करता है। ट्रांसफर RNA पूरक एंटीकोडॉन के माध्यम से कोडॉन को पहचानते हैं और संबंधित अमीनो एसिड को राइबोसोम तक पहुंचाते हैं।

क्योंकि एक ही अमीनो अम्ल को कई कोडॉन द्वारा निर्दिष्ट किया जा सकता है, इसलिए यह कोड अपभ्रंशित होता है। यह अतिरेक कुछ बिंदु उत्परिवर्तनों के प्रभाव को कम करता है। शोधकर्ता विभिन्न जीवों में कुशल अभिव्यक्ति के लिए कृत्रिम जीन डिजाइन करते समय कोडॉन उपयोग पूर्वाग्रह का लाभ उठाते हैं।

• mRNA में तीन-न्यूक्लियोटाइड अनुक्रम
• एक अमीनो एसिड या स्टॉप सिग्नल निर्दिष्ट करता है
• लगभग सार्वभौमिक आनुवंशिक कोड का एक हिस्सा
• स्थानांतरण आरएनए एंटीकोडॉन द्वारा पहचाना जाता है