1차 소비자는 생산자를 직접 먹이로 삼습니다. 생산자에는 식물, 조류, 일부 박테리아가 있습니다. 1차 소비자는 초식 동물이며 식물을 먹습니다. 1차 소비자는 먹이 사슬에서 두 번째 단계에 해당합니다. 생산자가 첫 번째 단계이고, 1차 소비자가 두 번째 단계입니다.

예를 들어 토끼가 풀을 뜯어 먹고, 사슴이 나뭇잎을 뜯어 먹고, 애벌레가 박주가리를 씹어 먹는 것을 들 수 있습니다. 수생 생태계에서는 동물성 플랑크톤이 식물성 플랑크톤을 섭취합니다. 1차 소비자는 식물성 물질을 동물성 조직으로 전환합니다. 그 에너지는 2차 소비자가 이용할 수 있게 되는데, 2차 소비자는 1차 소비자를 섭취합니다.

주요 소비자 특성

• 초식동물: 식물이나 조류를 먹습니다.
• 두 번째 영양 단계.
• 식물의 에너지를 동물의 생체량으로 전환합니다.
• 2차 소비자의 먹이가 된다.
• 크기는 작을 수도 있고(곤충) 클 수도 있다(코끼리).

1차 소비자는 생산자와 육식동물을 연결하는 다리 역할을 합니다. 이들이 없다면 식물의 에너지가 더 높은 영양 단계로 전달되지 못할 것입니다. 또한 1차 소비자는 식물 개체 수 조절에도 중요한 역할을 합니다. 초식은 식물의 성장을 억제하는 역할을 합니다. 과도한 방목은 생태계를 파괴할 수 있고, 반대로 방목이 부족하면 식물이 과도하게 자라 산불 위험이 커질 수 있습니다. 이러한 균형은 매우 미묘합니다. 1차 소비자는 생태계에서 가장 개체 수가 많은 동물인 경우가 많습니다. 여우보다 토끼가 많고, 물고기보다 동물성 플랑크톤이 많습니다. 이는 각 영양 단계에서 에너지가 손실되기 때문입니다. 식물에 저장된 에너지의 약 10%만이 1차 소비자의 생물량으로 전환되고, 나머지는 열, 노폐물, 호흡을 통해 손실됩니다. 따라서 먹이 사슬은 대개 4~5단계 이상으로 구성되지 않습니다. 에너지는 고갈되기 마련입니다. 1차 소비자는 식물에서 동물로 에너지를 전달하는 첫 번째 단계입니다.