플러그인 하이브리드 차량은 일반 하이브리드 차량보다 더 큰 배터리와 충전 포트를 갖추고 있습니다. 집에서 충전하면 처음 20~50마일(약 32~80km)까지는 순수 전기 모드로 주행할 수 있습니다. 그 이후에는 일반 하이브리드 차량처럼 가솔린을 연소하고 회생 제동을 이용하여 주행합니다.

2010년에 출시된 쉐보레 볼트는 이러한 개념을 대중화했습니다. 볼트의 가솔린 ​​엔진은 배터리 잔량이 부족할 때 주로 발전기 역할을 했습니다. 도요타부터 볼보에 이르기까지 다른 제조업체들도 엔진과 모터 동력을 더욱 직접적으로 결합한 플러그인 하이브리드 차량을 개발했습니다. 이 범주는 하이브리드와 배터리 전기차의 중간에 위치하며, 주행 거리 걱정 없이 전기 출퇴근을 원하는 운전자들에게 매력적입니다.

플러그인 하이브리드 자동차가 존재하는 이유

• 일상적인 이동은 대부분 전기 모터로 충분히 감당할 수 있습니다.
• 장거리 여행에는 휘발유가 사용되며, 충전을 위해 중간에 멈출 필요가 없습니다.
• 많은 국가에서 세금 혜택으로 구매 가격이 낮아집니다.
• 일부 지역에서는 카풀 전용차선 이용 자격을 얻을 수 있습니다.

하지만 문제는 플러그인 하이브리드 차량은 실제로 충전해야 연료 효율이 높아진다는 점입니다. 충전 없이 운행하면 차량은 더 무거워지고 효율성도 떨어지는 일반 하이브리드 차량이 됩니다. 실제로 많은 기업에서 사용하는 플러그인 차량은 충전소를 거의 이용하지 않는 것으로 나타났습니다. 따라서 매일 밤 충전하는 구매자만이 플러그인 하이브리드 차량의 장점을 최대한 활용할 수 있습니다.