Un véhicule hybride rechargeable possède une batterie plus grande qu'un hybride classique et une prise de recharge. Rechargez-le à domicile et parcourez les 30 à 80 premiers kilomètres en mode 100 % électrique. Ensuite, il fonctionne comme un hybride conventionnel, consommant de l'essence et utilisant le freinage régénératif.

La Chevrolet Volt, lancée en 2010, a popularisé le concept. Son moteur à essence servait principalement de générateur lorsque la batterie était faible. D'autres constructeurs, de Toyota à Volvo, ont développé des véhicules hybrides rechargeables qui combinent plus directement la puissance du moteur thermique et celle du moteur électrique. Ce segment se situe entre l'hybride et le 100 % électrique et séduit les conducteurs qui souhaitent se déplacer en mode électrique sans se soucier de l'autonomie.

Pourquoi les véhicules hybrides rechargeables existent-ils ?

• La plupart des trajets quotidiens sont compatibles avec l'autonomie électrique.
• Les longs trajets en voiture consomment de l'essence, aucun arrêt pour recharger n'est nécessaire.
• Dans de nombreux pays, des incitations fiscales permettent de réduire le prix d'achat.
• Ils peuvent bénéficier d'un accès aux voies réservées au covoiturage dans certaines régions.

Le hic, c'est qu'un véhicule hybride rechargeable ne permet d'économiser du carburant que s'il est branché. Sans recharge, il devient plus lourd et moins efficient. Les données relatives aux flottes d'entreprises indiquent que nombre de ces véhicules ne sont jamais branchés. Les acheteurs qui s'engagent à recharger leur véhicule chaque nuit en tirent le meilleur parti.